Στα ποντίκια, η κοινωνική κατάταξη σε μια ομάδα συνδέθηκε με τα αποτελέσματα του ανταγωνισμού και ορισμένοι νευρώνες στον εγκέφαλο αποθήκευαν αυτές τις πληροφορίες κοινωνικής κατάταξης για να λάβουν αποφάσεις. Ο χειρισμός της δραστηριότητας αυτών των νευρώνων θα μπορούσε να αυξήσει ή να μειώσει την ανταγωνιστική προσπάθεια ενός ζώου και επομένως να ελέγξει την ικανότητά του να ανταγωνίζεται επιτυχώς εναντίον άλλων.
Νέα έρευνα σε ποντίκια εντόπισε νευρώνες στον εγκέφαλο που επηρεάζουν τις ανταγωνιστικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ των ατόμων και που παίζουν κρίσιμο ρόλο στη διαμόρφωση της κοινωνικής συμπεριφοράς των ομάδων. Δημοσιεύτηκαν στο Nature από μια ομάδα με επικεφαλής ερευνητές στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης (MGH), τα ευρήματα θα είναι χρήσιμα όχι μόνο για επιστήμονες που ενδιαφέρονται για τις ανθρώπινες αλληλεπιδράσεις αλλά και για όσους μελετούν νευρογνωστικές καταστάσεις όπως η διαταραχή του φάσματος του αυτισμού και η σχιζοφρένεια που χαρακτηρίζονται από αλλοιώσεις κοινωνική συμπεριφορά.
«Οι κοινωνικές αλληλεπιδράσεις σε ανθρώπους και ζώα συμβαίνουν πιο συχνά σε μεγάλες ομάδες και αυτές οι ομαδικές αλληλεπιδράσεις παίζουν εξέχοντα ρόλο στην κοινωνιολογία, την οικολογία, την ψυχολογία, τα οικονομικά και τις πολιτικές επιστήμες», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας S. William Li, MD/PhD φοιτητής στο MGH. . “Ποιες διεργασίες στον εγκέφαλο καθοδηγούν την περίπλοκη δυναμική συμπεριφορά των κοινωνικών ομάδων παραμένει ελάχιστα κατανοητή, εν μέρει επειδή οι περισσότερες έρευνες της νευροεπιστήμης μέχρι στιγμής έχουν επικεντρωθεί στις συμπεριφορές ζευγών ατόμων που αλληλεπιδρούν μόνα τους. Εδώ, μπορέσαμε να μελετήσουμε τη συμπεριφορά των ομάδων από αναπτύσσοντας ένα παράδειγμα στο οποίο μεγάλες κοόρτες ποντικών παρακολουθούνταν ασύρματα σε χιλιάδες μοναδικές ανταγωνιστικές ομαδικές αλληλεπιδράσεις».
Ο Li και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι η κοινωνική κατάταξη των ζώων στην ομάδα ήταν στενά συνδεδεμένη με τα αποτελέσματα του διαγωνισμού και εξετάζοντας σε πραγματικό χρόνο καταγραφές από νευρώνες στον εγκέφαλο ποντικών, η ομάδα ανακάλυψε ότι οι νευρώνες στην πρόσθια περιοχή του Ο εγκέφαλος αποθηκεύει αυτές τις πληροφορίες κοινωνικής κατάταξης για να ενημερώνει τις επερχόμενες αποφάσεις.
«Συλλογικά, αυτοί οι νευρώνες είχαν εξαιρετικά λεπτομερείς αναπαραστάσεις της συμπεριφοράς της ομάδας και της δυναμικής τους καθώς τα ζώα συναγωνίζονταν μαζί για φαγητό, επιπλέον των πληροφοριών σχετικά με τους διαθέσιμους πόρους και το αποτέλεσμα των προηγούμενων αλληλεπιδράσεών τους», εξηγεί ο ανώτερος συγγραφέας Ziv M. Williams, MD. , νευροχειρουργός ογκολόγος στο MGH. «Μαζί, αυτοί οι νευρώνες θα μπορούσαν ακόμη και να προβλέψουν τη μελλοντική επιτυχία του ίδιου του ζώου πολύ πριν από την έναρξη του αγώνα, πράγμα που σημαίνει ότι πιθανότατα οδήγησαν την ανταγωνιστική συμπεριφορά των ζώων με βάση το ποιον αλληλεπιδρούσαν».
Ο χειρισμός της δραστηριότητας αυτών των νευρώνων, από την άλλη πλευρά, θα μπορούσε να αυξήσει ή να μειώσει τεχνητά την ανταγωνιστική προσπάθεια ενός ζώου και επομένως να ελέγξει την ικανότητά του να ανταγωνίζεται με επιτυχία άλλα. «Με άλλα λόγια, θα μπορούσαμε να ρυθμίσουμε προς τα πάνω και προς τα κάτω την ανταγωνιστική ορμή του ζώου και να το κάνουμε επιλεκτικά χωρίς να επηρεάσουμε άλλες πτυχές της συμπεριφοράς του, όπως η απλή ταχύτητα ή το κίνητρο», λέει ο Williams.
Τα ευρήματα δείχνουν ότι η ανταγωνιστική επιτυχία δεν είναι απλώς προϊόν της φυσικής κατάστασης ή της δύναμης ενός ζώου, αλλά μάλλον επηρεάζεται έντονα από τα σήματα στον εγκέφαλο που επηρεάζουν την ανταγωνιστική ορμή. «Αυτοί οι μοναδικοί νευρώνες είναι σε θέση να ενσωματώσουν πληροφορίες σχετικά με το περιβάλλον του ατόμου, τις ρυθμίσεις της κοινωνικής ομάδας και τους πόρους ανταμοιβής για να υπολογίσουν πώς να συμπεριφέρονται καλύτερα υπό συγκεκριμένες συνθήκες», λέει ο Li.
Εκτός από την παροχή πληροφοριών για τη συμπεριφορά της ομάδας και τον ανταγωνισμό σε διαφορετικές κοινωνιολογικές ή οικονομικές καταστάσεις και άλλες ρυθμίσεις, ο εντοπισμός των νευρώνων που ελέγχουν αυτά τα χαρακτηριστικά μπορεί να βοηθήσει τους επιστήμονες να σχεδιάσουν πειράματα για να κατανοήσουν καλύτερα τα σενάρια στα οποία ο εγκέφαλος συνδέεται διαφορετικά. «Πολλές συνθήκες εκδηλώνονται σε παρεκκλίνουσα κοινωνική συμπεριφορά που εκτείνεται σε πολλές διαστάσεις, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητας κάποιου να κατανοεί τους κοινωνικούς κανόνες και να επιδεικνύει ενέργειες που μπορεί να ταιριάζουν στη δυναμική δομή των κοινωνικών ομάδων», λέει ο Williams. «Η ανάπτυξη κατανόησης της ομαδικής συμπεριφοράς και του ανταγωνισμού έχει σχέση με αυτές τις νευρογνωστικές διαταραχές, αλλά μέχρι τώρα, το πώς συμβαίνει αυτό στον εγκέφαλο παρέμενε σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητο».
Πρόσθετοι συν-συγγραφείς περιλαμβάνουν τους Omer Zeliger, Leah Strahs, Raymundo Báez-Mendoza, Lance M. Johnson και Adian McDonald Wojciechowski.
Η χρηματοδότηση αυτής της έρευνας παρασχέθηκε από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, το Ίδρυμα Επιστημών για τον Αυτισμό, μια υποτροφία MGH-ECOR Fund for Medical Discovery Fellowship και μια επιχορήγηση NARSAD Young Investigator από το Ίδρυμα Έρευνας Εγκεφάλου και Συμπεριφοράς.
Πηγή: sciencedaily.com
