Εκπληκτικές ομοιότητες ανάμεσα στα πέτρινα εργαλεία πιθήκων και πρώιμων ανθρώπων

Τα πέτρινα θραύσματα που δημιουργούν τυχαία οι μακάκοι μοιάζουν με ορισμένα από τα πρώτα τεχνουργήματα των ανθρωπίνων. Ερευνητές από το “Ινστιτούτο Μαξ Πλανκ για την Εξελικτική Ανθρωπολογία” ανακάλυψαν τεχνουργήματα από πιθήκους στην Ταϊλάνδη, τα οποία μοιάζουν με τα πέτρινα εργαλεία που παραδοσιακά αναγνωρίζουμε ως σκοπίμως φτιαγμένα από τους πρώιμους ανθρωπίνους. Μέχρι σήμερα θεωρούσαμε ότι τα […]

Όλο το άρθρο

Πώς εξέλιξαν το περπάτημα τα ψάρια – και σε μια περίπτωση, μετατράπηκαν σε ανθρώπους

(Κεντρική εικόνα άρθρου: Καλλιτεχνική απεικόνιση του tiktaalik, ενός ψαριού που περπατούσε, το οποίο έχει εξαφανιστεί. Dotted Yeti/Shutterstock) Όταν σας έρχεται στο μυαλό η ανθρώπινη εξέλιξη, το πιθανότερο είναι να φαντάζεστε χιμπατζήδες που εξερευνούν αρχαία δάση ή πρώιμους ανθρώπους να ζωγραφίζουν μαμούθ στους τοίχους των σπηλαίων. Όμως, εμείς οι άνθρωποι -όπως και οι αρκούδες, οι σαύρες, […]

Όλο το άρθρο

Η μακριά εξελικτική ιστορία της φαντασίας – της μοναδικής ικανότητας να οραματιζόμαστε αυτό που δεν υπάρχει

Το παρόν αποτελεί μετάφραση ενός άρθρου του Andrey Vyshedskiy.O Andrey Vyshedskiy είναι καθηγητής νευροεπιστήμης στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης. Μπορείτε εύκολα να φανταστείτε τον εαυτό σας να οδηγεί ένα ποδήλατο στον ουρανό, παρότι αυτό είναι κάτι που δεν μπορεί να συμβεί στην πραγματικότητα. Μπορείτε να φανταστείτε τον εαυτό σας να κάνει κάτι που δεν έχετε ξανακάνει […]

Όλο το άρθρο

Η νευροεπιστήμη πίσω από την αγάπη για την μουσική

Οι άνθρωποι έχουμε εξελιχθεί σε μουσικά ζώα μέσα σε τέσσερα εκατομμύρια χρόνια, εξηγεί ο ειδικός στην μουσική Michael Spitzer. Το παλαιότερο δείγμα καταγεγραμμένης μουσικής, ο χουρριτικός “Ύμνος στη Νικάλ”, είναι άνω των 3.000 ετών. Κατά μία έννοια, όμως, η σχέση μας με τη μουσική είναι πολύ πιο αρχαία από αυτό. Όπως εξηγεί ο Michael Spitzer, […]

Όλο το άρθρο

Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν εξελιχθεί για να αντιμετωπίζουν το κρύο, ωστόσο κυριαρχούμε στα βόρεια κλίματα – να γιατί

Οι άνθρωποι είμαστε ένα τροπικό είδος. Το μεγαλύτερο μέρος της εξελικτικής μας ιστορίας το έχουμε ζήσει σε ζεστά κλίματα, κάτι που εξηγεί γιατί πολλοί από εμάς περνάμε το χειμώνα κάτω από μια κουβέρτα, ονειρευόμενοι το καλοκαίρι. Πράγματι, όλοι οι πίθηκοι που υπάρχουν σήμερα, βρίσκονται στις τροπικές περιοχές. Τα παλαιότερα γνωστά απολιθώματα της ανθρώπινης καταγωγής προέρχονται […]

Όλο το άρθρο

Πηγαίνει ποτέ “προς τα πίσω” η εξέλιξη;

Κατά την ανάδρομη εξέλιξη, οι οργανισμοί χάνουν κάποια από τα πολύπλοκα χαρακτηριστικά τους· κάτι σα να εξελίσσονται “αντίστροφα”. Όμως, η εξέλιξη δεν επιστρέφει στα προηγούμενα βήματά της, λένε οι ειδικοί. Η εξέλιξη έχει δημιουργήσει εκπληκτικά πολύπλοκα χαρακτηριστικά, από τους βραχίονες με νευρώνες στο χταπόδι έως τα αυτιά των θηλαστικών. Μπορεί, όμως, η εξέλιξη να κινηθεί […]

Όλο το άρθρο

Για πρώτη φορά στοιχεία ότι οι δεινόσαυροι έτρωγαν θηλαστικά

Μια διεθνής ομάδα παλαιοντολόγων ανακάλυψε για πρώτη φορά στοιχεία που δείχνουν ότι το γεύμα ενός δεινόσαυρου ήταν ένα θηλαστικό. Η εργασία, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό “Journal of Vertebrate Paleontology” στηρίχτηκε στην επανεξέταση ενός απολιθώματος, το οποίο είχε βρεθεί πριν από 22 χρόνια. Το απολίθωμα -Microraptor zhaoianus- βρέθηκε το 2000 στον σχηματισμό Jiufotang στην δυτική Κίνα, […]

Όλο το άρθρο

Από τον σχεδιασμό αλεξίσφαιρων ως την διαστημική έρευνα: Νέο υλικό απορροφά υπερηχητικές προσκρούσεις

Τα υλικά με υψηλό δείκτη διάχυσης της ενέργειας πρόσκρουσης βρίσκουν εφαρμογή σε διάφορους τομείς· κάποιες φορές, μάλιστα, σε τομείς αρκετά διαφορετικούς μεταξύ τους. Μία -προφανής- χρησιμότητα, αφορά τον σχεδιασμό εξοπλισμού προστασίας (π.χ. αλεξίσφαιρα γιλέκα). Από την άλλη, οι επιστήμονες που ερευνούν το διάστημα (αλλά και η ταχέως αναπτυσσόμενη αεροδιαστημική βιομηχανία) χρειάζονται υλικά που να επιτρέπουν […]

Όλο το άρθρο

Η ανακάλυψη του αρχαιότερου DNA στον κόσμο ξεπερνάει το προηγούμενο ρεκόρ κατά ένα εκατομμύριο χρόνια

DNA ηλικίας δύο εκατομμυρίων ετών εντοπίστηκε για πρώτη φορά, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία της εξέλιξης. Μικροσκοπικά τμήματα περιβαλλοντικού DNA βρέθηκαν σε ιζήματα της Εποχής των Παγετώνων, στη βόρεια Γροιλανδία. Τα τμήματα είναι κατά ένα εκατομμύριο χρόνια παλαιότερα από το αρχαιότερο δείγμα DNA που είχαμε βρει έως τώρα, το οποίο είχε εξαχθεί από τα […]

Όλο το άρθρο

Γιατί κάποια είδη μουσικής κάνουν τον εγκέφαλό μας να “τραγουδά” ενώ άλλα όχι;

Περίληψη: Η μουσική μπορεί να προκαλέσει μια σειρά από συναισθήματα και να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα διαφορετικούς πολιτισμούς. Τι είναι όμως αυτό που μας κάνει να “συντονιζόμαστε” με κάποια τραγούδια περισσότερο από ό,τι με άλλα; Οι ερευνητές λένε ότι όταν ακούμε ένα τραγούδι, ο εγκέφαλός μας προβλέπει το τι θα συμβεί στη συνέχεια, και […]

Όλο το άρθρο