Διαφορές στη γονιδιακή έκφραση σε βασικές περιοχές του εγκεφάλου μπορεί να αποτελούν τον λόγο που κάποιοι φοβούνται λιγότερο την αλλαγή από άλλους.
Οι άνθρωποι αναμφίβολα αλλάζουν το φυσικό περιβάλλον. Αλλά το πώς αντιδρούν τα άγρια ζώα σε αυτές τις αλλαγές είναι περίπλοκο και ασαφές.
Σε μια νέα μελέτη, οι επιστήμονες ανακάλυψαν σημαντικές διαφορές στον τρόπο λειτουργίας του εγκεφάλου σε δύο διαφορετικούς τύπους προσωπικότητας: αυτούς που ενεργούν ατρόμητα και εκείνους που φαίνεται να φοβούνται τα νέα πράγματα.
Το να είσαι ατρόμητος μπορεί να βοηθήσει την άγρια ζωή, ειδικά τα πουλιά, να βρουν νέες πηγές τροφής, να εξερευνήσουν νέες περιοχές φωλεοποίησης και να τους βοηθήσει να προσαρμοστούν στις αλλαγές στο περιβάλλον τους. αλλά το να φοβούνται μπορεί επίσης να τους βοηθήσει στην προστασία τους από επικίνδυνα νέα πράγματα στο περιβάλλον τους, όπως τα αυτοκίνητα.
«Η μελέτη μας παρέχει ενδιαφέρουσες και σημαντικές ενδείξεις ότι ορισμένες από τις διαφορές συμπεριφοράς θα μπορούσαν να οφείλονται στην γονιδιακή έκφραση», δήλωσε η Επίκουρη Καθηγήτρια του Τμήματος Βιολογικών Επιστημών του LSU Christine Lattin, η οποία είναι η κύρια συγγραφέας της εργασίας που δημοσιεύτηκε σήμερα από το PLOS ONE .
Τα κοινωνικά πλάσματα, όπως τα σπουργίτια του σπιτιού, μπορούν να μάθουν το ένα από το άλλο, επομένως η ύπαρξη ενός μείγματος και των δύο τύπων προσωπικότητας σε ένα κοπάδι θα μπορούσε να είναι μέρος του λόγου που αυτό το είδος είναι τόσο επιτυχημένο σε περιβάλλοντα αλλαγμένα από τον άνθρωπο.
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι μέσα στο κοπάδι, τα γονίδια που εκφράζονται ή «ενεργοποιούνται» στον εγκέφαλο των ατρόμητων πουλιών είναι σημαντικά διαφορετικά από εκείνα των πτηνών που εκδηλώνουν φόβο. Στην πραγματικότητα, τρεις από τις τέσσερις περιοχές του εγκεφάλου που μελετήθηκαν έδειξαν διαφορές.
Ο ιππόκαμπος, ο οποίος σχετίζεται με τη μάθηση, τη μνήμη και τη χωρική πλοήγηση, έφερε τη μεγαλύτερη αντίθεση μεταξύ των δύο τύπων προσωπικότητας.
«Ένα από τα ενδιαφέροντα πράγματα για τον ιππόκαμπο είναι ότι μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο στη λήψη αποφάσεων. Για παράδειγμα, όταν η άγρια ζωή παρουσιάζεται με κάτι νέο στο περιβάλλον τους, τα γονίδια στον εγκέφαλό τους ανταποκρίνονται, βοηθώντας τους να επεξεργαστούν τις πληροφορίες, να τις συγκρίνουν με την προηγούμενη εμπειρία και να αποφασίσουν αν πρέπει να πλησιάσουν ή να αποφύγουν το νέο αντικείμενο», είπε ο Lattin.
Οι επιστήμονες συνέκριναν έξι άγρια, επεμβατικά θηλυκά σπουργίτια: τρία από τα οποία ενεργούσαν ατρόμητα και τρία που έδειχναν να φοβούνται να πλησιάσουν ένα νέο αντικείμενο στο πιάτο ταΐσματος.
Τα νέα αντικείμενα ήταν ένα κόκκινο μπρελόκ καρπού τυλιγμένο γύρω από το πιάτο φαγητού, ένα λευκό πλαστικό κάλυμμα πάνω από μέρος του πιάτου, ένα πράσινο πλαστικό πασχαλινό αυγό τοποθετημένο πάνω από το φαγητό στη μέση του πιάτου, ένα κανονικό ασημί πιάτο ζωγραφισμένο κόκκινο στο εξωτερικό και ένα φως που αναβοσβήνει κρεμόταν από πάνω και κατευθυνόταν προς το μπροστινό μέρος του πιάτου.
Τα ατρόμητα πουλιά έτρωγαν από το πιάτο ανεξάρτητα από την παρουσία των νέων αντικειμένων, ενώ τα φοβισμένα πουλιά απέφευγαν το πιάτο τροφής παρουσία των νέων αντικειμένων.
Αρκετές εβδομάδες μετά τη δοκιμή συμπεριφοράς, οι επιστήμονες εξέτασαν την έκφραση γονιδίων σε τέσσερις περιοχές του εγκεφάλου σε αυτά τα σπουργίτια. Τα γονίδια που εκφράστηκαν στον ιππόκαμπο των ατρόμητων πουλιών ήταν διαφορετικά από τα γονίδια που εκφράστηκαν στον ιππόκαμπο των φοβισμένων πουλιών.
Για παράδειγμα, υπήρχαν πολλά περισσότερα μεταγραφήματα του υποδοχέα ντοπαμίνης 2 στα ατρόμητα πουλιά. Ο υποδοχέας ντοπαμίνης 2 έχει συσχετιστεί με τόλμη και εξερεύνηση. Αντίθετα, τα πουλιά που απέφευγαν τα νέα αντικείμενα είχαν περισσότερες μεταγραφές για το γονίδιο βήτα του υποδοχέα οιστρογόνου, το οποίο έχει συσχετιστεί με το άγχος.
«Ο φόβος για νέα πράγματα, ή η νεοφοβία, είναι ένα πρόβλημα με το οποίο παλεύουν κάποιοι άνθρωποι. Οι νευροβιολογικοί υποδοχείς γονιδίων που έχουμε εντοπίσει θα μπορούσαν να βοηθήσουν άλλους επιστήμονες να αναπτύξουν φάρμακα για να στοχεύσουν τη νεοφοβία ή το άγχος ακόμη και στο δικό μας είδος», είπε ο Lattin.
Η πρόοδος στην τεχνολογία προσδιορισμού αλληλουχίας κατέστησε δυνατή τη μελέτη της νευρολογικής γονιδιακής έκφρασης σε περισσότερα άγρια είδη.
«Παλιά ήταν το κόστος ήταν πολύ υψηλό, αλλά η τεχνολογία έκανε ταχύτερη και φθηνότερη τη διενέργεια αυτού του τύπου αναλύσεων. Τώρα που έχει γίνει πιο προσιτό, περισσότεροι επιστήμονες κάνουν αυτού του είδους την έρευνα», είπε ο Lattin.
Πηγή: neurosciencenews.com
