Το μυθικό χαμένο νησί της Ατλαντίδας δεν είναι ο μόνος κάποτε σπουδαίος πολιτισμός που φέρεται να βυθίστηκε κάτω από τα κύματα. Τον 19ο αιώνα, σοβαροί επιστήμονες διασκέδασαν την ιδέα ότι μια «χαμένη ήπειρος» πρέπει να υπήρχε κάποτε στον Ινδικό Ωκεανό. Η βυθισμένη ήπειρος ονομαζόταν Λεμουρία, και αυτό που ξεκίνησε ως μια επιστημονική θεωρία με στενούς δεσμούς κατέληξε να προσελκύει κάθε είδους «αληθινούς πιστούς», από βικτωριανούς αποκρυφιστές μέχρι Ινδούς εθνικιστές.
Η Χαμένη Γη των Λεμούριων
Η ιστορία της Λεμουρίας ξεκινά με έναν Βρετανό ζωολόγο, ονόματι Φίλιπ Σκλάτερ , ο οποίος έγραψε ένα δοκίμιο το 1864 με τίτλο «Τα Θηλαστικά της Μαδαγασκάρης». Σε αυτό, ο Sclater αναρωτήθηκε πώς η Μαδαγασκάρη, ένα νησί στα ανοιχτά της ανατολικής ακτής της Αφρικής, θα μπορούσε να φιλοξενήσει δεκάδες είδη λεμούριων -μικρών πρωτευόντων που μοιάζουν με γάτες- ενώ ολόκληρες οι ήπειροι της Αφρικής και της Ινδίας είχαν αυτό που ο Sclater πίστευε ότι ήταν μόνο λίγα είδη λεμούριων. (Στην πραγματικότητα, η Αφρική και η Ινδία δεν είχαν καθόλου αληθινούς λεμούριους, αλλά ο Σκλάτερ ομαδοποίησε μερικά άλλα μεγαλόφθαλμα πρωτεύοντα ως λεμούριους, συμπεριλαμβανομένων των Λόρις και Γκαλάγκος.)
Αυτό ήταν πολύ πριν οι τεκτονικές πλάκες και η «ηπειρωτική μετατόπιση» γίνουν οικίες λέξεις – η τεκτονική πλακών δεν κέρδισε έλξη μέχρι τη δεκαετία του 1920 – έτσι η καλύτερη εικασία του Sclater ήταν ότι οι λεμούριοι προέρχονταν από τη Μαδαγασκάρη και μετανάστευσαν στην Αφρική και την Ινδία μέσω μιας τεράστιας χερσαίας γέφυρας στο μέγεθος μιας «μεγάλης ηπείρου».
«Θα έπρεπε να προτείνω το όνομα Λεμουρία!» έγραψε ο Sclater, ονομάζοντας την υποθετική ήπειρο από τους γούνινους φίλους του.
Κατά τη διάρκεια της βικτωριανής εποχής, οι χερσαίες γέφυρες «έβγαιναν παντού», λέει η Sumathi Ramaswamy, καθηγήτρια ιστορίας στο Πανεπιστήμιο Duke και συγγραφέας του « The Lost Land of Lemuria: Fabulous Geographies, Catastrophic Histories ». «Γεωλόγοι, γεωγράφοι και βιολόγοι προσπαθούσαν να εξηγήσουν τις ομοιότητες στους βραχώδεις σχηματισμούς και τις ομοιότητες σε κάθε είδους χλωρίδα και πανίδα [σε όλο τον κόσμο], υποστηρίζοντας ότι παλαιότερα υπήρχαν αυτού του είδους οι χερσαίες γέφυρες ή βυθισμένες ηπείρους».
Η Λεμουρία ως γενέτειρα της ανθρωπότητας
Ο Κάρολος Δαρβίνος δημοσίευσε το “On the Origin of Species” το 1859 και για όσους αποδέχτηκαν την αμφιλεγόμενη θεωρία του για τη “φυσική επιλογή”, υπήρχε ένα φλέγον ερώτημα: Πού και πότε εμφανίστηκε για πρώτη φορά η ανθρώπινη φυλή;
Σε ένα δημοφιλές βιβλίο με τίτλο “Ιστορία της Δημιουργίας”, ένας ισχυρός Γερμανός βιολόγος ονόματι Ernst Haeckel δημοσίευσε τις δικές του θεωρίες για την εξέλιξη, ονομάζοντας τη χαμένη ήπειρο του Sclater, τη Λεμουρία, ως το πιθανό λίκνο της ανθρωπότητας. Σύμφωνα με τον Haeckel, υπήρχαν «12 ποικιλίες ανθρώπων» και οι πρώτοι άνθρωποι που εξελίχθηκαν από αρχαία πρωτεύοντα το έκαναν στη Λεμουρία και εξαπλώθηκαν από εκεί σε όλο τον κόσμο.
«Η πιθανή αρχέγονη κατοικία ή «Παράδεισος» θεωρείται εδώ ότι είναι η Λεμουρία», έγραψε ο Haeckel το 1870, «μια τροπική ήπειρος που βρίσκεται σήμερα κάτω από το επίπεδο του Ινδικού Ωκεανού, η προηγούμενη ύπαρξη της οποίας στην τριτογενή περίοδο φαίνεται πολύ πιθανή από πολυάριθμα γεγονότα στη γεωγραφία των ζώων και των λαχανικών».
Ο Δαρβίνος, πρέπει να σημειωθεί, δεν ήταν ακριβώς λάτρης των χερσαίων γεφυρών και των βυθισμένων ηπείρων. Κάποτε έγραψε μια επιστολή στον Τσαρλς Λάιελ, έναν εξέχοντα γεωλόγο που προώθησε την ιδέα ότι οι ήπειροι βυθίζονται και επανεμφανίζονται συνήθως, λέγοντας: «Αν υπάρχει μια χαμηλότερη περιοχή για την τιμωρία των γεωλόγων, πιστεύω, μεγάλε μου αφέντη, θα πας εκεί. “
Πώς η Λεμουρία έγινε μέρος του Πνευματισμού
Κάτι που συναρπάζει τον Ramaswamy σχετικά με τη Λεμουρία ήταν το πώς αυτή η θεωρητικά χαμένη ήπειρος μπήκε στη λαϊκή φαντασία του τέλους του 19ου αιώνα και άρχισε να αποκτά τη δική της ζωή.
«Τι συμβαίνει όταν η επιστημονική γνώση εγκαταλείπει τη σφαίρα της επιστήμης και διαχέεται στην ευρύτερη κοινωνία;» λέει ο Ramaswamy. “Πώς απορροφάται και ξαναδουλεύεται αυτή η γνώση;”
Ο Sclater, ο γεωλόγος, πιθανότατα δεν φανταζόταν ποτέ ότι η υποθετική του γη των λεμούριων θα υιοθετούνταν από την Helena Blavatsky, μια Ρωσίδα αποκρυφιστή του 19ου αιώνα και συνιδρυτή της Θεοσοφικής Εταιρείας . Οι Θεοσοφιστές πιστεύουν ότι ούτε η επιστήμη ούτε η θρησκεία έχουν συλλάβει την πλήρη αλήθεια για την προέλευση της Γης και της ανθρωπότητας, αλλά μέσω ψυχικών χαρισμάτων, άνθρωποι όπως η Blavatsky μπορούν να έχουν πρόσβαση στη χαμένη σοφία.
Στο βιβλίο της το 1888, «The Secret Doctrine», η Blavatsky εξήγησε ότι οι σύγχρονοι άνθρωποι είναι οι τελευταίοι σε μια αρχαία εξελικτική σειρά επτά «ριζικών φυλών». Η Λεμουρία, είπε ο Μπλαβάτσκυ, ήταν το σπίτι της « τρίτης φυλής ρίζας », των γιγάντιων ανθρώπων που κάποτε ήταν ερμαφρόδιτες και γέννησαν αυγά, προτού τελικά εξελιχθούν διαφορετικά σεξουαλικά όργανα. Α, και εκεί ζούσαν και δεινόσαυροι.
Από εκεί, λέει ο Ramaswamy, η Λεμουρία τυλίχθηκε σε νέες ιδέες για χαμένους πολιτισμούς (άλλος ένας ονομάζεται Mu) όπου τα εξαιρετικά εξελιγμένα πνευματικά όντα ζούσαν κάποτε με ειρήνη και αρμονία. Αυτές οι ιδέες επιμένουν και σήμερα.
«Όταν κάνετε Google τη λέξη Lemuria, η πλειονότητα των επιτυχιών είναι ιστότοποι της Νέας Εποχής που μιλούν για συγγραφικά καταφύγια και κέντρα διαλογισμού», λέει ο Ramaswamy. Για 25 $, μπορείτε να αγοράσετε ακόμη και έναν κρύσταλλο χαλαζία Λεμουρίου για την «αφαίρεση όλων των τύπων ενεργειακών μπλοκαρισμάτων».
Λεμουρία και Ταμίλ Εθνικισμός
Ο θρύλος της Λεμουρίας παίρνει μια τελευταία απροσδόκητη ανατροπή. Όταν η Ινδία ήταν βρετανική αποικία, οι Βρετανοί εθνολόγοι γοητεύτηκαν με την προσπάθεια να εντοπίσουν την καταγωγή των διαφορετικών φυλετικών και εθνοτικών ομάδων της Ινδίας, ειδικά των λαών της Νότιας Ινδίας που μιλούσαν Δραβιδικά. Μια θεωρία του 19ου αιώνα ήταν ότι οι Δραβίδες, μια αρχαία γλωσσική οικογένεια που περιλαμβάνει τα Ταμίλ, πρωτοεμφανίστηκε από τη Λεμουρία.
«Οι Ταμίλ άντλησαν την αποικιακή εικασία ότι οι Δραβίδες προέρχονταν από τη Λεμουρία και τη συνδύασαν με τους προγονικούς μύθους των Ταμίλ για τον Κουμάρι Καντάμ, έναν χαμένο πολιτισμό των Ταμίλ που υπήρχε στον Ινδικό Ωκεανό», λέει ο Ramaswamy. «Αυτό τροφοδότησε τον εθνικισμό των Ταμίλ, στον οποίο οι Ταμίλ βλέπουν τη γλώσσα τους ως την πιο αρχαία, και οι Ταμίλ είναι οι παλαιότεροι και πιο πολιτισμένοι άνθρωποι στη Γη».
Ακόμη και σήμερα, πολλοί εθνικοί Ταμίλ μιλούν για τη Λεμουρία ως έναν χαμένο πολιτισμό που μοιάζει με «Wakanda» σε μια τεράστια ήπειρο που βρίσκεται τώρα στον πάτο της θάλασσας. Ο Ramaswamy λέει ότι η Λεμουρία παρέχει έναν τρόπο σε έναν αποικισμένο λαό να κοιτάζει πίσω με νοσταλγία για μια εποχή που ήταν «ο μεγαλύτερος και μεγαλύτερος πολιτισμός στη Γη».
Ακούστε κι αυτό
Η ύπαρξη της Λεμουρίας έχει απορριφθεί από τους επιστήμονες από τότε που η τεκτονική πλακών εξήγησε την κίνηση των ηπείρων που τώρα σχηματίζουν την Αφρική, την Ινδία και την Ασία. Όμως πρόσφατα στοιχεία από το νησί του Μαυρίκιου δείχνουν την πιθανότητα ενός αρχαίου «χαμένου» ηπειρωτικού βράχου στον Ινδικό Ωκεανό.
